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    提起猴年马月，先得从“干支”说起。在现今的日历牌上通常有两部分；一是用阿拉伯数字表示的公历日期；另一个是用汉字表示的农历日期。农历年是用“干支纪年法”，干是“天干”，有“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”10个字；地是“地支”，有“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”12个字，对应“鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪”12生肖。把天干中的一个字配上地支中的一个字构成一对，顺序组合可得到60对干支，这就是“60干支”或“60花甲子”。这种干支纪年法，早在西周时已普遍使用，至今没有间断。近代许多历史事件常用干支纪年来表示，如甲午战争、庚子之乱、戊戌变法、辛亥革命等。
　　古代还用干支纪月、日、时，其中月和时通常用地支。纪月，如正月称寅月、五月称午月、九月称戌月；纪时，如夜半称子时、早晨称辰时、中午称午时等。
　　人们常用“猴年马月”这个词来形容“不知道什么时候才能实现的事”。其实，每12年就有一次猴年马月。为什么人们不用“鼠年牛月”、“狗年猪月”呢？这要从12生肖的动物特性来说，猴子灵活敏捷、马奔跑不息。这两种动物给人难以捉摸的感觉，所以就有了“猴年马月”这一俗语。
    农历五月在古代为应考月，是读书人的忙月，这种情景与现代高考差不多。那时的书生们为不使自己的功名等到“猴年马月”，因此，五月朔日（初一）要到夫子庙魁星阁烧香礼拜、祈求保佑。但是，“世上都晓神仙好”，不知神仙也烦恼，魁星阁门面不大，求功名的人却很多，真把那个传说中主管文官的魁星缠得伤透脑筋。某猴年马月有好事者写了副对联贴在魁星阁门上，联曰：“只有一状元，你也求，他也求，给谁是好；未读十本书，朝来拜，晚来拜，教我为难。”看来魁星除了叹苦经外还有劝诫世人之意。
    根据农历干支，猴年12年一个轮回，马月也是12个月一个轮回，凡是猴年，必有一个月是马月，“猴年马月”的周期是12年。上一个“猴年马月”是2004（农历为甲申年）正好是猴年，从6月18日开始直至7月16日是农历五月，也就是庚午月，正好是“猴年”里的“马月”。这一个“猴年马月”是2016年6月5日至7月3日。6月5日，是是农历五月初一；7月3日，是农历五月二十九，也就是小暑的前一天。对于2016年即将到来的猴年马月，一共会持续29天。离现在只有两三个月的时间。如今，猴年马月也指日可待了。人们可以过上一个月“猴年马月”的日子。