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      端午节，亦称端阳节。因其正是“叶正阳、时当中”的夏季之中，故又称天中节。

      端午节源于两千多年前的战国时期。因当时七国争雄政见不同及习俗有别，所以端午节的起源有各种不同的版及说法，时为楚邑的南阳、荆襄、潇湘乃至全国大部分地区，都把屈原的殉难日定为端午节。

      屈原，名平，楚国大夫。战国时期，秦楚争霸。公元前229年，秦攻占楚8个城邑，并佯请楚怀王入秦议和。屈原冒死进谏，剖柝利害，力劝怀王万莫上当。但楚大夫靳尚别有用心，在怀王面前万般诋毁屈原。楚怀王听信谗言，非但不听屈原忠谏，反而把屈原逐出郢都。结果不出所料，楚王一入秦地即被囚禁，遂后悔当初不听屈原劝阻，三年后客死于秦。屈原在流放途中听到楚怀王死讯及郢都被秦攻占的噩耗，痛心疾首，仰天长叹，于五月五日投汨罗江自尽殉国。

      当地百姓惊闻屈大夫投江自尽，纷纷自发地沿江打捞。并把粽子、鸡蛋等食品抛入江中供鱼虾食用。同时把雄黄药酒倒入江中，用来醉昏蛟龙水兽，以保屈原尸体免受侵害。

      此后，楚人就把五月初五屈原殉难之日定为端午节。人们每逢这天就划龙舟、吃粽子、喝雄黄酒，以祭奠悼念屈原。

      但吴越大地把伍子胥忌辰定为端午节。伍子胥，名员，原为楚国人。后因父兄被楚平王斩杀而投奔吴国，助吴伐楚。经五战而入楚都郢，时楚平王已死，伍子胥为报杀父戮兄之仇，掘其墓而鞭尸三百。后在吴越争战中，吴王夫差不听伍子胥乘胜彻底灭越之奏，而吴国宰相受越之贿，谗言陷伍，吴王偏信，赐剑令其自尽。死前伍嘱其近人“吾死后，挖双眼而悬都东门，以视越灭吴也。”吴王大怒，令将其尸装入皮囊中，于五月五日抛入江中，此后当地即把这天定为端午节。

      而在淅江绍兴一带，却把孝女曹娥投江救父之日定为端午节。曹娥，东汉上虞人。十四岁时，其父溺死江中，曹娥沿江昼夜哭寻，数日不见其父。五月五日投江水中寻父，经数日，竟抱父尸浮于水面。故当地人把这一天定为端午节，以悼孝女。

      在陕西关中大地，端午节这天，家家户户还要悬挂钟馗画像。传说唐开元年间五月五日，唐明皇身染疟疾，梦有一小鬼在室内游荡，并偷其玉笛及杨贵妃香囊，正欲逃走，忽见另一穿袍戴帽面目狰狞之大鬼将小鬼拿下，并挖其双眼而吞之。明皇喝问，大鬼答曰：吾名钟馗，屡试武举不弟，愿为陛下降妖拿邪。明皇梦醒病愈。于是命画工吴道子照梦中所见画钟馗像，并通令民间家家张贴，以驱邪避恶。

      尽管全国各地对端午节起源的说法不同，但都要在这天吃粽子和鸡蛋，喝雄黄药酒，在门上悬白艾菖蒲，在身上佩戴香囊，以驱邪魔，以避瘟瘴，以辟五毒。